no title - 77
	キラは女の子です
	「ラクスのことね」 「･･･なんだ、ご存知なんですか」 指し示された人物の名をあっさりと口にするキラに、ルナマリアは気が抜けたような声を出す。 「アスランと、ラクスが婚約者だったのは知ってます」 「･･･だった？ 　過去形？」 「婚約は戦時中に解消されてます。 　混乱期で、発表はされなかったんでしょう」 「ふぅん。 　でも、気になりません？ 　あの、ラクス･クラインですよ？ 　アスランさんが今もあの人のことを好きじゃないか、とか」 「好きですよ、もちろん」 「は？」 「私もアスランも、ラクスのことは大好きです。 　綺麗で、優しくて、しっかりしていて」 「･･･そうですか」 ルナマリアは揶揄するつもりの話題に笑顔で返されてしまい、つまらなそうに頷いた。 *** 「私も？ 　･･･フェイス、か。 　議長も、何を考えているのかしらね･･･」 手にしたフェイスの徽章を、タリアはため息と共に机に置く。 目で探るようにアスランを見る彼女に、しかし望む答えは返らなかった。 「私は、指示を受けただけです」 「･･･そうね。 　ところで、今はアスラン･ザラ、でいいのね？」 「はい」 「復隊したのね。 　どうして、と聞いてもいいかしら？」 「･･･オーブだけではなく、プラントも守りたいからです。 　ただし、軍の命令に従ってただ戦うことは、もう私には出来ません。 　議長もそれで構わないと、これを」 アスランは、自分の襟にある徽章を指し示す。 「アレックス･ディノには、何も出来ません。 　オーブでの私には、何の権限も無い」 「･･･オーブのことは、聞いていて？」 「連合と同盟を結んだそうですね。 　地球降下直前に情報を得ました。 　この艦が、オーブを出航する予定も。 　ですが、戦闘行為があったことは聞いていません。 　何があったのですか？」 「待ち伏せされたの。 　オーブの領海を出たところで、連合の艦隊に囲まれたわ」 タリアの言葉が意味するところを、アスランはすぐに呑み込んだ。 その顔に、驚愕が浮かぶ。 「まさか、･･･オーブが！？」 「そうとしか考えられないわね」 「だが、カガリは･･･っ、代表は」 「彼女の意思ではないと、私も思いたいわ。 　だけど、現実は現実。 　オーブは、私たちを連合へ売った」 驚きが、怒りへと変わった。 ぎりっと奥歯を噛み締め、アスランの右拳が目の前の机に打ち付けられる。 机上の一点を見つめたその目は、何も映してはいなかった。 アスランの脳裏に浮かぶのは、オーブの宰相とその息子の顔。 「実際のところ、こうしてこの艦が航行しているのは奇跡ね。 　フリーダムの援護が無ければ、今頃は海の底よ」 フリーダム、の一言に、アスランが顔を上げた。 タリアを鋭く見やる。 「キラは何か言いましたか？」 「私たちを助けたいから。 　誰かに命令されたわけではない、とね。 　本当だと思って？」 「おそらく。 　キラに戦いを命じることのできる者はいません。 　･･･プラントに行くんじゃなかったっ」 言葉には、悔しさが滲んでいた。 実際、アスランがその時オーブにいれば、キラを戦わせなどしなかっただろう。 必要とあらば、アスランがフリーダムに乗ることだって出来たのだ。 後悔に苛まれているそんな彼を見ながら、タリアは注意深く問いかける。 「彼女は、この後どうするつもりかしら？ 　今回は助けてくれたけれど、次は連合の戦力となっているかもしれないわね？」 「ありえません。 　それだけは、ありません。 　キラが連合に加担する可能性はゼロです」 「だけど、彼女はオーブ国民でしょう。 　たしかにコーディネイターではあるけれど。 　オーブは連合と同盟を結んだ。 　彼女が拒否したとしても、あの機体が連合の物となる可能性はあるでしょう？」 「フリーダムの操縦はナチュラルには出来ません。 　あの特殊な機体は、ザフトのパイロットであっても、そう簡単には出来ないでしょう」 「でも、彼女は出来るのね」 「･･･っ」 「キラ･ヤマト。 　フリーダムのパイロットは、今も昔も彼女１人だけ、ということね」 疑問形ではなく、断定だった。 つまり、先の大戦で戦ったのもキラだと、タリアは確信したということである。 否定しても遅いと覚ったアスランは、沈黙するしかなかった。 *** next

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