誰がために−57
	キラは女の子です
	「ご苦労だった」 クルーゼは満足げにそう言った。 彼の前には、アスランとラスティだけがいる。 同僚３人は、まだモビルスーツで外にいた。 今回の戦果をこの艦に持ち帰るためである。 その戦果とは。 ･･･地球軍の新造艦とそのクルー達だった。 「あの艦はミゲルに任せてある。 　まもなく、イザーク達がシャトルに乗せて地球軍の士官を連れてくる予定だ。 　君らは受け入れ態勢を」 「「はっ！」」 敬礼をして、アスランとラスティは艦橋を辞す。 旗艦であるこのヴェサリウスに隊長のクルーゼがいる以上、最初からこちらへ連れてくればいいようなものだったが、今、この艦にはヘリオポリスの民間人がいた。 この上、捕虜まで受け入れては、日常業務に差し支える。 それで、少々手間を掛けて、ガモフへ収容した後、重要人物のみを移送してくることとなった。 「それにしても･･･。 　あっさり降伏してきたよなぁ。 　コロニー壊してまで逃げたくせにさ」 「あれ以上、抵抗のしようが無かっただけだろう。 　艦の砲門をことごとく潰されては、な。 　モビルアーマー一機で、何が出来る？ 　確かに、あのパイロットはなかなかの腕だったが」 「ああ、それそれ。 　聞いてないか？ 　あれが、メビウス・ゼロ。 　『エンデュミオンの鷹』だと」 「だから？」 「･･･いや、別に」 話のしがいが無いと、口の中で呟くラスティ。 ここにディアッカやニコルがいれば、話に乗ってくるのに、と。 まぁ、イザークよりは･･･いいか？ あいつは、墜とせなかったことを悔しがるだろうからな。 ･･･知るのが早いか遅いかの違いだけど。 後で起こる騒ぎを思い、ラスティは今から疲れてしまった。 そんな彼に背を向けているアスランに、イザークは高いライバル意識を持っている。 この戦闘で、アスランだけが活躍したわけでないのは、救いか。 ま、いっか。 イザークには近寄らないでおこう、うん。 あっさりと結論づけ、アスランに話しかけた。 かなり一方的な勝利に、ラスティは何かを話したくてたまらない。 「良かったよな。 　実は、結構心配していただろ？」 「何をだ？」 「キラさ。 　ここに彼女がいるから、気が気じゃなかっただろう？ 　さっさと決着がついて良かったな」 作戦では、もともとヴェサリウスの出番は無かった。 モビルスーツ部隊と、ガモフ一隻だけで十分という判断で。 それと、民間人を保護したままというのを考慮してのことだ。 アークエンジェルを破壊せず、投降を勧めたのも、そう。 もちろん、計画通りになったからこそのこと。 クルーゼの予測よりも抵抗が大きければ、総力をもって叩いたはずだ。 「そうだな」 「･･･アスラン？ 　変だな、なんかあったか？」 素っ気ない返事ばかりするアスランを、ラスティは疑問に思う。 いや、以前であれば、これが普通だった。 優秀過ぎるほど優秀で、常に冷静なアスラン・ザラ。 それが、特定の事に関してのみ変わると気付かされたのは、つい最近のことだ。 アスランの幼なじみ、キラ・ヤマト。 彼女を前にしたアスランは、まるで別人のようである。 「キラと、なんかあったか？」 「いや･･･」 口ごもるアスランの背を、ラスティがバンッと叩いた。 意外そうな顔で振り返るアスランに、ラスティはニッと笑う。 「話してみろよ。 　頭ん中でぐるぐる考えても、しょうがないだろうが」 *** 「なんだ、そりゃ。 　贅沢な悩みだな、おい」 キラが、この艦に残りたいというのだ。 その動機は、言われなくたってラスティにもわかる。 こいつと、一緒にいたいってわけだ。 んで、こいつもキラといたい。 だけど、恋人を軍属にするのは躊躇われる、と。 ここに残るということは、そういうことだ。 軍艦に乗るのは、軍人のみ。 「んじゃ、アスランはキラが両親のところへ帰るって言ったらどうだ？ 　黙って、見送れるか？」 押し黙るアスランの、答えは明らかだった。 *** next

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