誰がために−56
	キラは女の子です
	「今の放送･･･」 「戦闘配備、解除って言った？」 「言った、と思う･･･。 　っと、キラ！？」 呼び止める暇もあればこそ。 果たしてミリアリアの呼び声が届いたかどうかと思われるほど、キラはあっという間に駆けだして行ってしまった。 つられて立ち上がって踏み出していた足を、ミリアリアは戻してもう一度座り直す。 「･･･素早いなぁ。 　あの格好なら、どこへでも行けるのよね。 　危ないことしないといいんだけど」 ため息を吐き、パタンと体を後ろへ倒した。 天井を見上げ、目を閉じる。 キラ、本気よね。 私は、どうしよう？ 応援して、あげたいけど･･･。 *** 格納庫への入り口から、キラの目はイージスを捉えた。 そのコックピットが開くのを見て、キラはそこを目掛けて勢いよく飛び出す。 「アスラン！」 「キラ！？ 　･･･危ないだろう！」 ハッチの上でキラを抱き留めたアスランは、本気で怒鳴った。 ヘルメットのシールドを上げてあるのでキラの耳にもよく届いたはずだが、キラはまるで気にしない。 それよりも、と。 自らアスランから身を離し、彼に怪我が見受けられないことを目で確かめた。 その上で、さらに言葉で訊く。 「怪我･･･、怪我は無い？ 　大丈夫？」 「キラ･･･。 　ああ、俺はどこも。 　キラこそ、危ないことをしないでくれ」 「危ないことしてるのは、アスランじゃない」 キラに潤んだ目で見つめられたアスランから、怒鳴った勢いはすでに萎んでいた。 ヘルメットを外し、キラを腕の中に囲う。 「言っただろう。 　ちゃんと、戻ってきただろう？」 「･･･うん」 抱き寄せられたアスランの胸に、キラは額を付けた。 アスランはそのまま、キラが落ち着くのを待つ。 と、そこに横から声が掛かった。 「おい、アスラン。 　そっちは･･･、って何やってるんだよ？」 ラスティが、２人のすぐ傍に飛んできている。 イージスに手を付いて、体を止めた。 キラはアスランの腕の中から顔を上げ、斜め上から見下ろしてくるラスティと顔を合わせる。 ラスティは、なにやら納得したように頷いた。 「なんだ、キラか。 　じゃ、先に行っているぞ。 　あ、そうだ、キラ」 「な、なんですか！？」 さすがにキラもその体勢が恥ずかしいのか、やや声が裏返っている。 そんな彼女の様子に頓着することなく、ラスティは笑顔を向けた。 「キラ、あんたすごいな。 　ジンより動かし易かったぜ。 　俺のストライク」 その言葉に、キラが顔を改める。 真剣な口調で、ラスティに問うた。 「私、役に立ちました？」 「もちろん。 　っと、じゃあ、また後で」 よほど気分がいいのか、キラに手を振ってラスティは去っていく。 キラはアスランを振り仰いだ。 「アスラン、私、役に立つ？」 「･･･突然、なんだい？」 「私、できること、まだある？」 「待って、キラ。 　落ち着いて」 勢い込んで話すキラを、アスランが止める。 アスランには、キラがどうしたいのか、わかる気がした。 それは、アスラン自身の望みでもある。 アスランがそれを口にすれば、キラは頷くだろうと思った。 だが、だからこそ。 逆にアスランは慎重にならざるを得ない。 一時の感情で決めて、後悔するのはキラなのだ。 危険もある。 そして、なによりも、アスランとキラだけの意志で決められない事だった。 「話は、後に。 　隊長へ報告と、実はまだやることが残っているんだ。 　今度こそ、部屋で待っていてくれ」 *** next

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