誰がために−43
	キラは女の子です
	「あ、来た来た」 「ん･･･、アスラン？ 　と、･･･あれ、キラさん･･･ですよね」 アスランの機体･･･イージスのコックピットの前に、ラスティとニコルはいた。 ２人とも、クルーゼが反対するなど無いだろうと、それぞれの機体をイージスの横へ並べている。 あとはキラを待つだけと、揃ってハッチの上に立っていた。 ラスティが先に気づき、つられて見たニコルは、その横に兵士姿のキラを見つけて首を傾げる。 「へぇ、思い切ったことするな。 　民間人に着せていいのか？」 「隊長でしょう、きっと。 　まぁ、彼女のためにはこの方がいいですよね」 「そうか？ 　軍も軍艦もダメなんだぜ。 　軍服も、嫌いだと思うけどなぁ」 「そうですね。 　でも、あれなら誰が見ても、隊長の許可付きってわかりますから」 キラが不審の目で見られにくいだろうと言われ、ラスティもそれに関しては頷いた。 *** 「アスラン、遅かったな」 「･･･待たせたか？」 「そうでもありません。 　それより、隊長は･･･」 「ご覧の通りだ」 軍服姿のキラを引き寄せたアスランは、場所を空けたラスティとニコルの間を通り、キラをコックピットへ座らせる。 「イージスに、ブリッツとストライクも繋いであります」 「どうせなら、一気にやった方いいだろう？」 キーボードを引き出したキラは、２人の科白にちょっと考える素振りを見せた。 すぐにアスランが言葉を添える。 「これが、イージス。 　ラスティのがストライク。 　ニコルのが」 「ブリッツです。 　お手数ですけど、僕らのもお願いします」 「はい、頑張ります。 　あ、と、でも･･･いいんですか？ 　私が、皆さんのまで･･･」 躊躇いを見せるキラに、ニコルは首を振った。 「違いますよ。 　キラさんに、僕らが依頼しているんです。 　隊長の許可もあります。 　思うとおりにしてください」 でも無理はしないでくださいね、と。 ニコルは、やや口調を改めて付け加える。 気遣いを感じ、キラは微笑んだ。 *** 「･･･ラ！」 「！」 突然大声で呼ばれ、キラが体を硬直させる。 が、すぐにモニターに目を戻し、自分が今、おかしなことをしてしまわなかったかを確認した。 「あ、今･･･っ。 　･･･よかった、なんともない」 ふぅ･･･と息を吐き、キラは力を抜いて背もたれに体を預ける。 そして驚かさせた声の持ち主･･･コックピットの外から見ているアスランを見上げた。 「アスラン･･･。 　驚かさないで、もう。 　びっくりしたじゃない」 キラは拗ねたように言うが、アスランは、実はさっきから何度も呼んでいる。 単にキラの耳に･･･頭に届いていなかっただけだ。 「キラ、そろそろ･･･」 「待って！ 　待って、アスラン。 　あと、少しだけ、ね？」 「･･･どのくらいの時間、そうしていたかわかっているか？」 「え？」 もう少しと言いながら、再度キーボードを叩き始めていた手が、また止まる。 アスランの低くなった声に、キラは恐る恐る顔を上げた。 そこには、真剣な目でキラを見るアスランの顔がある。 アスランがキラを心配して言っているのが、キラにもよくわかった。 「でも、急ぐでしょう？ 　そう、言ったでしょう？」 「キラが疲れ切るまでやる必要はない」 「あと、機体別の調整だけなの。 　そんなには･･･」 「･･･キラ。 　ああ、もう、そうだった！」 「ア、アスラン！？」 アスランは、さっと腕を伸ばしてキラを引っ張り出す。 キラが呆然としている間に、入れ替わりでシートに座ると、素早く電源を落とした。 *** next

	Top		Novel