誰がために−41
	キラは女の子です
	「アスラン・ザラ、入ります。 　キラ・ヤマトを連れて参りました」 姿勢を正し、顔を引き締めたアスランは、彼が軍人であることをキラに実感させる。 そこまで穏やかな、嬉しげな表情をしていた。 それが艦橋の前まで来て、消える。 アスラン？ 不安になったキラは、振り返って差し出された手をとるのを、一瞬躊躇った。 だが、強引に手を繋がれ、驚いて顔を上げる。 「大丈夫。 　俺が一緒なんだから、心配は無いよ」 「･･･うん」 今までどおりのアスランに、こくん、とキラが頷いた。 アスランはそんなキラの額にキスを落とし、赤面するキラに微笑む。 *** キラは戸惑っていた。 ここは、軍艦の艦橋で。 横にはアスランがいる。 そのアスランが紹介してくれた、目の前の人物。 アスラン達の隊長だという彼は･･･。 「気になるかね？」 「はい。 　あ、いえ、その･･･っ」 ついうっかり、正直に答えてしまい、慌てて否定するキラに、隊長･･･ラウ・ル・クルーゼは苦笑した。 ･･･ように見える。 クルーゼは、顔面の大半を隠すような仮面を着けていた。 あまりに異質なそれに、初対面では誰もが同じような反応を示すのだろう。 気にした様子もなく、クルーゼは言った。 曰く、事情があって、と。 説明にはまるでなっていない。 だが、大抵の人間は、これで詳しく訊ねる気を抑えた。 キラも同様である。 「お会いできて、嬉しいですよ」 「は？」 「隊長？」 唐突ににこやかになったクルーゼに、キラは目を丸くした。 横で聞いていたアスランも。 「彼女については、かなり話に上っている」 「キラのことがですか？」 「意外そうだな？ 　原因は、君だぞ。 　君が、今まで見たことのない表情をしている、とな。 　さっきのように」 額にとはいえ、艦橋内を一望出来る場所で、アスランはキラにキスをしたのだ。 今、周りのブリッジクルーたちも、ちらちらとアスランとキラとを窺い見ている。 「昨日、今日のことで、もう私の耳に入るのだからな。 　艦中で噂されているのではないかな？」 「隊長。 　本題に入っていただけませんか？」 アスランは軍人としての顔を作り、上官の軽口を止めようとした。 その手が、キラの手を握ったままなのは、アスランの気遣いだろう。 今までよりも強く握られた手に勇気づけられ、キラも顔を上げてクルーゼに相対した。 *** 「なんか、あっさりしていたね･･･」 キラが気の抜けたような声を出す。 さっきまでの緊張が嘘のようだった。 「だから、言っただろう」 先にざっと説明してあったとはいえ、話を聞き終えて、クルーゼは即決。 キラが心配するようなことは、無かった。 あるいは、地球軍に荷担したと責められたりはしないかとか。 なにより、アスランに迷惑が掛からないかと。 しかし、クルーゼはあっさりと言っただけだった。 そうか、と。 そして、キラの協力を承認し、彼女にかなりの自由を許した。 区域限定とはいえ、艦内を一人で行動できること。 但し、クルー達との混乱を避けるため、軍服の着用。 ･･･これは、キラとしては遠慮したかったが、断れなかった。 「でも、変な感じだわ」 身につけた軍服を見下ろし、キラがため息を吐く。 軍服であることもだが、慣れないスカートで歩きづらいのだった。 艦内のほとんどは宙を滑るように移動するが、居住区などは違う。 移動は慣れてきたが、足が自由に動かせないのが不便で仕方がなかった。 「似合ってるよ。 　でも･･･動きづらそうだね」 アスランの目にも、キラがスカートを気にしているのがよくわかる。 時々、必要もないのに足を動かし、浮いた体が傾ぐのを、アスランがその度に支えていた。 下は私服のズボンでもとも思わないではない、が。 アスランはそれを提案しなかった。 「すぐ、慣れるよ」 「･･･そうだといいんだけど」 乗り気じゃないキラに対し、アスランは女性らしい服を着たキラを見るのは始めてで、実は内心喜んでいるたりする。 そう、それがかっちりとした軍服でも。 *** next

	Top		Novel