誰がために−29
	キラは女の子です
	「あの、すみません･･･。 　ニコルさんも、お忙しいんじゃないですか？」 アスランからニコルにバトンタッチされたキラは、ミリアリア達のいるラウンジへと向かっていた。 横に並んだニコルに、キラがおずおずと話しかける。 「気にしないでください。 　非常時でもなければ、さほど拘束時間は無いんです」 特に、一つの作戦が一段落着いたところですから。 そう心の中で続けながら、ニコルはキラに笑いかけた。 「それに、アスランに任されたんですから。 　隊長の許可も下りていますしね」 「隊長･･･さん？」 「ええ。 　ですから、これも仕事ということです」 「仕事ですか？」 「変ですか？ 　キラさんに限らず、民間人の方達を不安にさせないようにと。 　僕らが一人で行けば、監視しているみたいでしょう？ 　そんなつもりは無くてもね」 そう、ね。 うん、そうかも。 軍服着た人がいたら、緊張するよね。 ･･･知らない人だったら。 「だから、申し訳ないんですけど。 　キラさんを利用させていただくような形にもなります」 「あ、いえ、そんな。 　気を遣ってくださってるんですもの」 *** ラウンジを見渡して、キラは友人の姿を見つけ、駆け寄る。 キラが声を掛ける前に、相手が顔を上げ、声を上げた。 「あ、キラ！」 「おはよう、ミリィ、フレイ」 「夕べ、どうしたの？ 　心配したのよ？」 「ごめん、つい･･･」 「話し込んじゃった？」 「じゃなくて。 　寝ちゃったの」 「･･･寝た？ 　話ながら？ 　眠っちゃったの？」 呆れたと言わんばかりのミリアリアに、キラは恥ずかしそうに頷く。 それに、はぁ、と。 それは大きくため息を吐かれ、キラが身を縮めた。 「キラ、あなたねぇ･･･」 「キラさん」 言いかけたミリアリアを、ニコルの声が遮る。 入り口で少し様子を見ていたニコルが、キラが話している間にキラの横に立っていた。 「あ、ニコルさん」 「紹介してもらえますか？」 「う、うん、ああ、そうね」 ニコルと、ミリアリア、フレイを互いに紹介する。 ニコルは如才無く、ミリアリアはやや気後れしながらもよろしくと言い合った。 しかしフレイは最初にチラッと目をやっただけである。 ミリアリアは眉を顰め、横に座る彼女の脇をつつくが、反応を示さなかった。 「あの、フレイ、どうかした？ 　どこか具合悪い？」 心配そうにキラがフレイの顔を覗き込む。 と、ガタンと音を立ててフレイが立ち上がった。 唐突な動きに、キラがビクッとして身をひく。 「ミリィ、私、サイのところへ行くから」 「ちょっ･･･、フレイ！？」 フレイはミリアリアににっこりと笑顔で言うと、キラやニコルには一言も無く、席を立って行ってしまった。 慌ててミリアリアも立ち上がるが、さっさと歩き出したフレイの様子に、諦めたようにもう一度腰を下ろす。 「もう、フレイは勝手なんだから。 　すみません、･･･えっと、ニコルさん」 「仕方ありませんよ。 　こんな事態になって、苛つくのもわかりますから」 申し訳なさそうなミリアリアに、首を振るニコルは、内心でなるほどと唸っていた。 これがアスランの気がかりか、と。 そして、確かに全体にあまり雰囲気が良くないとも。 軍人であるニコルへはともかく、どうもキラへ向けられる視線も悪意というほどでなくとも、好意的では無いと。 この目の前でキラと親しげに話すミリアリアを除いては。 *** 「ああ、キラさん。 　そろそろアスランの仕事が終わりますよ。 　迎えに行ってみませんか？」 キラとミリアリアが話し込んでいるのを、少し離れた席で聞いていたニコルは、２人が部屋へ行こうかと言い出したのを、遮るように提案した。 *** next

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