望み−２７
	キラは女の子
	「あれ、キラさん？」 「あ･･･、ニコルさん」 一昨日、アスランのイージスでの作業が済んだ。 そして先ほどニコルのブリッツの調整も済み、手の空いたキラは、アスランが戻るのを格納庫近くの通路で待っている。 キラが一人で佇んでいると、ニコルが声を掛けてきた。 「まさか、今まで作業をしていたんですか？」 「いえ、あの･･･」 口を濁すキラに答えを見つけ、ニコルは顔を曇らせる。 「無理しないでくださいね」 「大丈夫です。 　ちょっと調子が出なくて、時間が掛かっていただけなんで」 アスランってば、もういいって言ってるのに、ずっと付き添ってくれるんだもん。 嬉しいけど、集中しづらいったら。 「ニコルさんのが遅れてしまってすみません。 　あれでいいと思うので、後で確認してくださいね」 「わかりました、もう終わったんですね。 　ありがとうございます。 　･･･あれ？アスランは一緒じゃないんですか？」 キラさんを一人にするはずないですよね。 「あ、アスランは･･･」 キラは微かに頬を染めながら、すっと視線を逸らした。 「艦橋へ行きました」 すぐ戻るって。 そんなキラの様子をじっ見つめるニコル。 そのまま沈黙が続いてしまい、気詰まりになったキラが視線を戻すと、ニコルと目が合った。 「あの、なにか？」 「キラさんが羨ましいなと思って」 「え？」 意外な言葉に、キラは首を傾げる。 「何がですか？」 「僕には、できませんでしたから」 「･･･？」 「アスラン、この前、怒っていたでしょう？」 あんなことしたら、ね。 「あ！そうでした。 　すみません、ニコルさんにもご心配をお掛けしたんですよね。 　もう、絶対やりませんから」 「そうしてください。 　あ、いえ、そういう話ではなくてですね」 言いながら、ニコルは先ほどのキラと同様に、窓の外へと顔を向けた。 キラはその横顔を見つめる。 「僕は、あんな風に取り乱したアスランは初めて見たんです。 　すごかったですよ。 　ブリッツを乗っ取られそうになりましたから」 かえってキラさんが危険になるからと、やっと止めましたけどね。 「それと、あの人があんなに楽しそうに笑うのも、初めてです。 　戦場で笑う事なんて、もともとそんなにないですけど。 　アカデミーでも、見たこと無かったんです。 　ああ、笑顔が無いってわけじゃないんですよ。 　ただ･･･ 　何て言えばいいかな？ 　僕らとの間に、幕が張ってあるみたいで。 　あまり、感情を見せなかったです」 ニコルはふぅ、と息を吐き、一瞬、キラをちらっと見た。 「それが、キラさん相手だと、ああでしょう。 　ちょっと残念ですよね。 　これでも、僕は彼の近くにいると思っていたんです。 　だから、相談してもらえないことが、寂しかった」 しばし口を噤むニコルを、キラも黙って待つ。 「ヘリオポリスでの作戦の後なんですが。 　珍しく、アスランが何が考え込んでいました。 　今思えば、キラさんと再会した所為だったんですね」 ただ、確信が持てなくて、動きが取れずに。 「なんて、こんなことキラさんに言うことじゃなかったですね」 「ニコルさん、アスランのこと･･･」 「尊敬してますよ。 　万事に、優秀な人ですから。 　もちろん、今でもです」 くすっと笑い、ニコルはキラに向き直った。 「かなり、イメージが違いましたけど。 　僕は、今の彼の方がいいと思います」 ま、ちょっと行き過ぎな感もありますが･･･ 「さぁ、お迎えが来ましたよ、キラさん」 「え･･･、あ」 ニコルが指さす方を見ると、アスランがこちらへ向かってくる。 「キラ、ニコル」 「アスラン、キラさんを一人にするのは良くないですよ」 「ああ、すまない。 　ちょっと艦長に呼ばれてな」 厳しい顔つきのアスランに、キラが不安な目を向けた。 *** next

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