望み−１７
	キラは女の子
	「アスラン・ザラ！」 「･･･はっ！」 命令調の呼びかけに、アスランはバッと向き直って敬礼をする。 さすがに訓練されているだけあり、クルーゼの声に反応したのだ。 ･･･えっと。 お、落ち着かなくちゃ。 やっと解放されたキラは、驚きやら緊張やらで乱れた息を整える。 そして改めて、目の前に背を向けて立つアスランに目をやった。 ほんとに、アスランに会えたんだ･･･。 みんなの話だと、アスラン、変わっちゃったかと思ったのに。 変わってないじゃない。 ･･･かっこよくなってるけどっ／／／ 実のところ、あまりよくアスランを見られなかったキラである。 それでも、その姿はしっかりチェックしていた。 やっぱり、今も綺麗。 イザークさんも綺麗だけどっ。 アスランのが素敵よねっ。 イザーク達に依ると、アスランは感情表現が少ないということだったが･･･ アスランのキラへ向けた笑顔は、ほんとうにキラとの再会の喜びに溢れていた。 思い出したキラは、にこにこと、笑みを浮かべる。 いいかな？ いいよね？ 嬉しくて、キラはそっとアスランの腕に、腕を絡ませた。 そうしてから、アスランの顔を見上げる。 ･･･こっち、見てくれない。 正面を見たままのアスランに、キラはその視線の先を見て･･･ 笑顔が固まってしまった。 「噂どおり、変わったお嬢さんのようだね、ミゲル」 「･･･はい。 　キラ、こちらがクルーゼ隊長だ。 　･･･キラ？」 「隊長さんは、なんで仮面を付けてるんですか？」 「「「「キラ！」」」」 咎めるように名前を呼ばれ、キラはびくっとして見回した後、ミゲルに目を向ける。 「な、何？」 悪いこと、した？ 「くくくっ、かまわんよ。 　いや、君が疑問に思うのは当然だからね」 戸惑うキラに答えようとしたミゲルを遮るように、クルーゼが愉快そうに口を開いた。 「だが、プライベートな事情でね。 　これは、気にしないでくれると助かるよ」 「いつも、それを？」 「ああ。 　この艦に、私の素顔を知る人間はいないだろうね。 　･･･好奇心は、抑えてくれるかね？」 最後の一言は、聞いた途端に輝いたキラの瞳に気づいた所為である。 「はい」 素直に応じたキラだが、そこに含まれた残念そうな響きは聞いていた全員が感じた。 「それで、君の希望を聞こうか」 「希望？」 「･･･やはり、聞いていなかったのかね？」 「･･･すみません／／／」 キラがアスランの背を見ながら考えているうちに、話が進んでいたらしい。 キラは赤面して、クルーゼに謝った。 「今、我々は地球軍の艦を追っているのだが、それは聞いているかね？」 「あ、はい。 　ミゲルさんたちから聞きました。 　当分、寄港予定は無いとも」 「そうだ。 　それで、君の処遇に困っているのだよ」 「私？」 ヘリオポリスに帰されちゃうの？ キラはアスランの顔を見上げると、アスランもキラを見ていた。 優しく、微笑んでいる。 アスランと、離れたくないっ。 キラは組んだ腕に力を込め、正面に立つクルーゼに目を戻した。 そのキラの様子から、キラの気持ちが読みとれたクルーゼは、フッと笑みを浮かべる。 「しばらく、ここに滞在することに、異存は無さそうだな」 「いても、いいんですか！？」 「そうだね。 　ただ、これは軍艦なのでね。 　あまり民間人を自由にさせておくわけにもいかない。 　君が、我々に協力してくれれば、問題はないのだがな」 「私に、出来ることならやります！」 聞いていたアスランとミゲルが、止める暇も無いくらい、即答だった。 *** next

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