望み−１５
	キラは女の子
	「すみません、アスラン。 　僕がうまく動けなくて･･･」 ブリッツから降りたニコルは、珍しく悔しさを顔に出していた。 対するアスランは、内心を隠し、穏やかにニコルへと首を振る。 「いや、俺も同じだ。 　お互い、まだこの機体をいかせていなかったな」 まさか、いまさらイザークに遅れをとるとは思わなかった･･･ 「でも、イザークとディアッカの機体はよく動いてましたよね」 「そうだな」 いったい何が違った？ 「で、これは聞いた話なんですけど。 　ガモフに、プログラミングの専門家がいるって言うんですよ」 「プログラム？」 「ええ。 　負け惜しみになりますけど･･･ 　あちらの２機はシステムの完成度が高いんでしょうね」 なにしろ、ほとんど一から構築したようなものですから。 アスランとニコルはパイロット待機室で軍服へと着替え終え、艦橋へ向かった。 「それで、この後その人がヴェサリウスに来るそうです。 　今の戦闘の結果からすれば、ブリッツとイージスのシステムも書き換えですね」 楽しみです、と、もう気持ちを切り替えたのか、ニコルは晴れやかに笑う。 しかし、アスランはニコルへ頷いて見せながらも･･･ 次は必ず勝つ！ 決して面には出さないが、実のところアスランもイザークと同様、負けず嫌いなのだ。 *** 「緊張してるみたいだな」 「もちろんですっ」 キラの顔は、どこからどう見ても強ばっている。 「だって、久しぶりにアスランに会うんですもんっ」 「･･･幼なじみだろ？」 「そうですよ？」 「今さらだろうに」 「甘いっ。甘いですよ。 　だって、３年です。 　･･･アスランが変わっていないとは限らないし」 キラとミゲルはイザークとディアッカの背を見ながら、ヴェサリウスの通路をミーティングルームへと進んでいた。 期待と不安に心を揺らすキラは、甘えるようにミゲルの腕に･･･ぶらさがっている。 ミゲルもそんなキラの好きにさせていた。 「キラのアスランは、たった３年でキラを忘れるような奴だったか？」 「そんなこと！」 ありえない、と大きく首を振るキラに、ミゲルは安心させるように微笑みを向ける。 「だろ？ 　なら、そんなに不安がるなよ」 「･･･うん」 　 アスランが私を忘れるとは思わないけど。 今のアスランが、私のことをどう思っているかは気になるのっ。 好き、なんだもんっっ。 ･･･アスランに、好きな人ができてたら、どうしよう。 あの頃は、アスランの一番傍に、私がいたから。 でも、プラントでは？ それでも、キラはアスランに会いたい気持ちの方が大きかった。 だから、ここにいる。 *** キラは胸をドキドキさせながら、アスランが振り返るを見ていた。 藍色の髪を翻し、こちらを向いたアスランの目が見開かれる。 「キ･･･ラ･･･？」 「アスラン･･･」 ミゲルに引かれ、アスランの横まで着いたキラは、アスランを見上げて泣き笑いを浮かべた。 「よかった、本物だ･･･」 もちろん、名前を聞いて、本人だとわかってはいたけれど。 こうして目の前にして、やっと再会できた喜びで胸がいっぱいになってしまった。 「キラ、ほんとに君なのか！」 予想し得ぬ再会に呆然としていたアスランは、やっと思考が戻る。 そしてその目は、キラではなく、ミゲルへと向かう。 「キ、キラっ。腕を放せ、ほらっ」 アスランに突然睨まれ、ビクッとしたミゲルは、すぐにその理由に気づき、キラを即した。 こ、怖いぞ、アスランっっっ。 キラ、早く放せっ。 よくわからないながらも、ミゲルに言われたとおり、組んでいた腕を解く。 と、次の瞬間･･･ キラはアスランの腕の中だった。 *** next

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