風花(かざばな) 偽り



	偽り－４１

	キラは女の子

	「ちょっと、なんでキラだけ帰れないのよ！？」ガモフとヴェサリウスは、本国を目前にして、オーブ艦と合流を果たした。もちろん、オーブの民間人を迎えにきたのだ。やっと家族に会える！そう喜んだミリアリアとトールは、キラがこのままプラントに行くと告げられ、目を吊り上げた。「いや、俺に聞かれてもな」「変じゃないのよっ。　私達が帰れて、キラだけなんて。　・・・まさか、やっぱりストライクのせいなの？」「えっ、だってそれはもう、決着ついたんだろ？」「だから、な。　落ち着けって、お前ら」ああ、やっぱりニコルにでも押しつけりゃよかったぜ・・・たまたま手の空いたディアッカが伝言を引き受けただけで、事情など聞いていない。こんな風にミリアリアに詰め寄られても、ディアッカとて困るのだ。だいたい、疑問に思ったのは自分も同じである。「ミリィ、トール。　ディアッカさんを困らせないでよ」「「キラ！」」くすくすと笑いながら、キラが入室したきた。きっと、ミリアリアはキラのために怒るだろうな、と思っていたのだ。だから、ぎりぎりまで秘密にした。「僕の希望でもあるんだよ」「・・・どういうこと？」「僕はもう、アスランと別れたくないんだ」「だって、ご両親は待ってるわよ？」「・・・うん。それは考えたよ。　でも、ね・・・。　プラントからオーブへは行かれても、逆はできないから」キラと目を合わせたミリアリアに、キラの決意が伝わってくる。それでも、ミリアリアは確認せずにいられない。「私達とも、会えなくなるのよ？」「うん。そうだね」「家族や、友達全員より、アスランさんをとるのね、キラは？」「うん。・・・ごめんね」「・・・いいわよ。わかってたもん。　キラは、ずっとあの人のことばっかりだったもんね」「ああ･･･、まぁな。　ほら、ミリィ。泣き止めって。　こうなるかも、ってミリィも言っただろ？」「でも、実現は難しいとも言ったわよっ」取りなそうとするトールにまで、ミリアリアはつっかかった。いくら予想していても、別れを実感するのは別なのだ。「カガリがね、手回しをしてくれたんだ。　あの隊長さんと話をして。　僕が困らずにプラントに行けるように、って」「カガリが！？」「ちょっと、カガリには相談していたの、キラ！？」「ち、違うよ、ミリィ。　それは誤解。　カガリが訊いてきたんだよ、僕に。　残りたいか、ってね」それなりに親しく付き合ってきた自分より、カガリのが近しいのかと、ミリアリアはショックを受けて、思わず涙ぐむ。慌てたキラは、すぐさま否定した。と、いつの間にか入ってきたカガリが、口をはさむ。「お前達は、私が巻き込んだんだ。　なら、出来る限りの希望を叶えるのが当然だろう。　特にキラは、微妙な立場でもあるしな。　キラがオーブへの帰国を望むならそれでいい。　だが、違うなら･･･」 * 「キラ、元気でね･･･っ」「ミリィこそ」別れを前に、キラとミリアリアは、きつく抱きしめ合った。「アスランさんと、幸せになるのよ」「ミ、ミリィ･･･」「今更、否定しないでね。　女の子が優先するのは、いつだって恋なのよ。　キラはね、恋しているの。　いい、絶対手放しちゃダメだからね！」「･････････うん。　ミリィも、トールと幸せにね」「もちろんよ。　また、会いましょうね」「戦争が終わったら、会いに行くよ。　アスランと一緒に」「待ってるわ」抱擁を解いたミリアリアは、次の瞬間、キラを突き飛ばした。･･･キラの後ろに立つ、アスランに向けて。咄嗟に対応しきれなかったキラは、アスランに優しく抱き留められた。「アスランさん、キラを幸せにしてよね。　ずっと、辛い思いをしてたんだから。　泣かせたら、許さないからねっ」わざと、険のある声を出すミリアリアに、アスランは微笑む。「言われるまでもないな。　キラの幸せが、俺の幸せなんだからな」なぁ、キラ。ぬけぬけと言うアスランに、ミリアリアは呆れた視線を向けた。そして、キラに目を移し、その目を見開く。「キラったら、真っ赤･･･。　はいはい。ほんとに余計なお世話だったみたいね。　いこ、トール」ミリアリアはあっさりと背を向けた。すぐ後ろにいたトールの腕を引き、シャトルへと歩く。その入り口で立ち止まり、一拍置いて振り返った。「キラ！約束よ！　絶対、会いに来るのよ！」アスランの腕の中で、ミリアリアの背を見ながら涙ぐんでいたキラは、はっとして涙を拭う。寂しさを抑えて、笑顔でミリアリアに答えた。「アスランと、必ず行く！」 * 「後悔、してない？」「しないよ。　僕はアスランと同じところにいたいんだ」「軍に協力しなくてはならなくても？」「ちゃんと、条件つけたから。　アスランが軍にいるなら、僕も。　早く、戦争を終わらせなくちゃね」「ああ。　･･･愛しているよ、キラ」「･････････僕も／／／」 ***end


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