偽り−３２
	キラは女の子
	「なぁ、おい。あいつらだけで放って置いていいのかよ？」 「心配なら、ディアッカがついていたらどうです？」 この艦には食堂が二つあり、今彼らが出てきた方は、通常使われていない。 民間人を保護したということで、彼らのために開放したのだ。 だが、だからといって、つい先頃まで敵艦にいた人間を放置していいのか？ ディアッカはちょっと気になって言ったのだが、反応が悪い。 ニコルはそっけなく、イザークとアスランに至っては、振り返りもしなかった。 「それで？ 　話は聞けたのか？」 「だいたいは、な」 「だいたいだと？」 イザークの問いへのアスランの曖昧な答えに、イザークの目がつり上がる。 「イザーク。昨夜のキラは動揺が激しかったんだ。 　悪いが、尋問するような真似はできない。 　お前だって、あの時のキラを見ただろう」 「･･･服のことか？」 「それと、俺に女とばれたこと」 「ちっ･･･」 「ちょっと、お二人とも僕らにも説明してくださいよ。 　だいたい、ばれたってなんです？ 　キラさんはどこから見ても、女性でしょう」 イザークとアスランだけで会話するのに、ニコルが割り込んだ。 アスランはそれに、ちょっと考える素振りを見せる。 どれだけ話していいものか･･･。 それに、できることならアルテミスでキラがされたことは黙っていたい。 しかし、それでこの３人が納得する説明ができるだろうか？ *** 「なんだ、それ！？ 　女の子になんてことするんだよ！」 「だから、怖い、って話だったんですね」 「それで、あの時の悲鳴というわけか」 「ああ。もう大丈夫だと思うがな。 　わかっているだろうが、キラにこの話は･･･」 「もちろんですよ。 　聞いたということも、言いません」 ニコルに続き、イザーク、ディアッカも頷く。 そんな思い出させるようなこと、できませんよ。 でも、それより･･･ 「アスラン、もしかして、キラさんに手を出しました？」 「ニコル！？」 ニコルの鋭い指摘に、アスランが珍しく焦った顔をした。 それで、図星だと答えたようなものである。 「やっぱり･･･」 「なに、女とわかった途端、恋人か？」 「貴様、ここをどこだと思っている！？」 「違う！あ、いや違わないんだが･･･っ。 　キスだけだ！ 　キラ自身に、今ひとつ女の自覚がないんだ。 　そんなで抱けるわけないだろう！」 「「「アスラン･･･」」」 ３人に白い目で見られ、もともと動揺していたアスランは、言わなくていいことまで言ってしまった。 それが、さらに３人の目を冷たくさせ、同時に呆れさせる。 「それにしても、アスランもそんな顔できたんだなぁ」 「あ、僕も思いましたよ。 　あなたが優しいのは知ってますけどね。 　いっつも無表情で、とりすましているように見えるんですよ」 からかわれるように言われたアスランは、だがなんとか平常心をとりもどした。 この話題を外そうというわけではないが、大事な話が残っている。 「ストライクとシャトルが、"足つき"から脱出した経緯だが･･･」 「あ、そうですね、その話をしないと」 「どうやって、艦に気づかれずに脱出したんだ？」 「どうやら･･･」 苦笑しながらのアスランの答えに、聞いていた３人は耳を疑った。 「艦を乗っ取るなんて、そんな馬鹿な！？」 「モビルスーツからできることなんですか？」 「キラのプログラミング能力は俺より上なんだ。 　第一、キラがモビルスーツを自在に操るのを見ているだろう。 　なんの訓練も受けていないキラに、そんなことができるはずがない。 　キラがストライクのOSを書き換えたんだ」 まるで当たり前のように肩をすくめてみせるアスランだが･･･ 「ちょっと待て。そんなことで納得いくか！」 「ストライクのOSを解析してみればわかる。 　ただ、またロックされているかもしれないがな」 「それはとても興味深いお話ですけど･･･。 　先ほどの件が本当なら、簡単に"足つき"を墜とせそうですね」 アークエンジェルという名前でしたか。 アスランの言葉の真偽を問うイザークとは違い、ニコルは冷静に算段を始めている。 「俺もそれは考えた。 　だが、キラがそれを承服するとは思えない。 　あまり友好的な関係ではなかったようだが･･･。 　やるなら、捕獲だな」 *** next

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