偽り−２１
	キラは女の子
	「ニコル、いつまでやっている？」 「イザーク。 　今、機内を確認していますので・・・」 「終わったぞ〜」 ニコルが言いかけたところで、ディアッカがシャトルから出てきた。 「これに乗ってたのは、その３人だけで間違いない。 　後は、整備班の仕事だな」 「そうか。 　それなら、行くぞ。ついて来い」 「あ、ちょっと、イザーク！ 　彼らは・・・、って・・・」 ディアッカの報告に、イザークはさっさと背を向ける。 ニコルとディアッカは顔を見合わせて肩をすくめた。 「そいつらも連れて行くってことだな、あれは」 「そうですね。 　でも、あんなに急がなくてもいいと思うんですけど」 「ストライクに執着してたからな、あいつは」 気になるんだろうよ。 *** 「アスラン、連れて来たぞ」 イザークは部屋に入り口で声を掛けるが、返事がない。 だが、ずかずかと入り、こちらに背を向けて座っているアスランの前に回り込んだ。 「おまえは、･･･無駄か」 イザークは、アスランがまるで聞いていないのに気づき、ため息を吐く。 ソファに腰掛けたアスランの膝を枕に、キラが眠っていた。 その上にはアスランの赤い軍服が掛けてあり、二人の手は繋がれている。 軍服を脱ぐなと言ってやりたかったが･･･。 イザークも、キラの服がどのような状態だったかを見ている。 眠っている少女の服を着替えさせるわけにもいかないのだから、黙認することにした。 もう一度ため息を吐いてから、イザークも座る。 そこへ、ディアッカ達が入ってきた。 「おい、ニコル。ここにいるぞ！」 「イザーク、一人でさっさと行かないでくださいよ」 捜しちゃったじゃないですか。 「僕らだけじゃないんですから、少しは気を遣ってくれないと。 　さぁ、皆さんも入って座ってください」 *** 「キラ、よく寝ているわね」 「そうだな。･･･なんか心配したのが馬鹿らしくないか？」 「･････････まぁ、キラ、あんまり寝ていなかったみたいだから」 「もしかして、通信に応えなかったのって、寝てたとか？」 「いや、でも泣いていたのは確かだと･･･」 キラが無事なのを確認して、安心した３人は、気が抜けてしまった。 つい、立場を忘れて軽口を叩く。 それを現実に引っ張り戻したのは、イザークだった。 「いい加減、本題に入れ」 「あ、･･･すまない。 　なにから話せばいいだろうか？」 「とりあえず、お名前を」 *** これが、キラが守ると言っていた友達、か･･･。 話はニコル達に任せ、アスランは黙って聞いていた。 彼らが地球軍の艦に乗ることになった経緯。 キラがストライクに乗らざるを得なかった理由。 ニコルもイザークもディアッカも。 地球軍への怒りが増したようだな。 これで、キラが責められることは避けられるだろう。 キラは、俺と彼らの板挟みになっていたんだな。 お前は優しいから･･･。 「それで、アルテミスでなにがあった？」 今のアスランには、それが一番の気がかりだ。 「え、なにって･･･？」 突然口をはさんだアスランに、彼らは顔を見合わせた。 訊かれているのは、キラのことだろうと思うが、彼らも知らない。 「キラ、あそこの司令官って人に連れて行かれてしまって」 「ストライクのパイロットを、って言って。 　キラ、フラガって人に言われてストライクにロックを掛けたそうです。 　だから、それでだと思うんですが。 　もちろん、みんなキラがそうだなんて言わなかったです。 　ただ、ミリィが乱暴にされて、キラが庇って名乗り出ちゃったんですよ」 「その後、キラに会ったのはここでなんです。 　私達、騒ぎに乗じてシャトルに乗り込んだんですけど。 　その時には、もうキラはストライクに一人だったみたいです」 「通信では映像は切られていたんだ。 　ただ、キラが泣いているのはわかった。 　よほど嫌なことがあったらしいことしか、私にはわからない」 「すごく、すごく辛そうに泣いていたんです･･･。 　アスランっていう、幼なじみの名前を呟きながら･･･」 で、その同じ名前の少年の手を、キラは握りしめて眠っている。 その場の全員からの問いたげな視線に、アスランが答えた。 「俺がそのアスランだ」 *** next

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