偽り−７
	キラは女の子
	「さっきは、ありがとう、みんな」 「何、言うんだよ、キラ。 　助けてくれたのは、キラの方だろ」 「そうよ。キラが来てくれなかったら今頃･･･」 怯えたように微かに震えたミリアリアの肩をトールが抱く。 ミリアリア達３人は、キラと同じく避難所を見つけられず屋外に出ていたのだ。 キラはストライクの手に彼らを乗せて移動。 モビルスーツ部隊が退却したのを見計らい、マリューは戦艦・アークエンジェルに通信を繋ぎ、着艦を果たした。 これでとりあえず安心、と思った彼らだが･･･ モビルスーツから降り立ったキラに、銃が向けられたのだ。 コーディネイターだから、と。 その銃口から、トールとミリアリアが庇ってくれた。 「それにしても、ひどいよな、あいつら」 「地球軍が戦っているのは、プラントだからな。 　あいつらは、コーディネイターは敵だって思いこんでるのさ」 憤慨するトールに吐き捨てるように答えたのは、ずっと沈黙を通していた少女・カガリだった。 「つか、そもそも、なんでこんなことになってるんだ？」 「マリューさん、あのストライクに乗せてた人ね。 　あの人は、この艦とあのモビルスーツのせいだって言ったよ。 　･･･ここで作ったんだって」 「そうだ。オーブ政府が国民を裏切ったのさ。 　中立のはずなのに。 　地球軍に荷担するなどっ！」 *** アークエンジェルの艦長室。 主だった士官が戦死し、残った尉官３人が顔を揃えている。 艦長となった、マリュー・ラミアス大尉。 副官となった、ナタル・バジルール中尉。 モビルアーマー・メビウスゼロのパイロット、ムウ・ラ・フラガ大尉。 「どうする？ 　あいつら、絶対また仕掛けてくるぜ？ 　だが、俺の機体はすぐには直らない。 　いくらこいつが最新鋭でも、コロニー内じゃあ、戦えないだろ？」 「フラガ大尉には、あのストライクを･･･」 「無理だね」 「「？」」 マリューの台詞を遮り、きっぱりと断言するフラガに、女性二人は疑問の眼差しを向けた。 「パイロット候補生達も、一歩動かすのすら四苦八苦してたんだぜ？ 　あんなもん、ナチュラルには満足に動かせない。 　言いたくはないが、俺にも出来ない。 　あの坊主がコーディネイターだと思ったのはそれでだよ」 顔を見合わせて困惑する二人に、フラガはさらに言葉を足す。 「降服か、戦うか。 　戦うなら、あの坊主の協力が絶対に必要だな」 「馬鹿なっ！これ以上、コーディネイターに大事な機体を扱わせるなど･･･っ！」 「どっちみち、このままじゃ宝の持ち腐れだ」 「しかし･･･っ」 「フラガ大尉の言うとおりですね」 「艦長！」 マリューまで何を、とこちらを見返すナタルに、マリューは肩を竦めて見せた。 「降服は、できません。 　私達は、この艦と、せめてストライクは軍本部に持ち帰らねばなりません」 「じゃあ、あの坊主にやらせるしかないな」 「彼らは、軍の機密に触れました。 　上の許可無く、解放することはできません。 　彼らの命も掛かっているのです。 　協力して頂きましょう」 どこか辛そうに述べるマリューに、フラガが笑いかける。 「ま、そんなに気負いなさんな。 　話は俺がしてきてやるから」 *** 「冗談でしょう。 　僕はこれ以上、あんなものに乗りませんよ」 「ザフトはまた襲ってくる。 　戦わなきゃ、死ぬだけだ」 「そんなの、あなた方の勝手でしょう。 　僕らをすぐに降ろしてください。 　そして、戦争でもなんでも、コロニーの外でやってください！」 睨み付けてくるキラを見やり、フラガはため息を吐いた。 そして、声を低くして、告げる。 「君らは、軍の機密に触れた為、身柄を拘束される。 　艦を降りることはできない。 　この艦にある戦力は、俺のゼロとストライクだけだ。 　ゼロは先の戦闘で故障して当分直らない。 　坊主。君が戦わなければ、君の友人達も死ぬことになるな」 坊主、の一言で、キラの性別が誤解されているのがわかった。 しかしそんなことは、今はどうでもいい。 問題は、その内容･･･。 「あなた達は、卑怯だ！」 それは、キラにとって脅迫でしかなかった。 *** next
	カガリもアークエンジェルに乗せちゃいました･･･

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