独り−３７
	キラは女の子
	なんか、ほんとに食欲が無くなっちゃったわ。 机を挟んでラクスと向かい合って食事をとりながら、キラは困っていた。 どんな配慮のつもりなのか、ニコルはラスティと別の席に移ってしまっている。 気になって顔を上げると、必ずラクスと目が合った。 そうすると、彼女はにこっと笑いかけてくる。 つられてキラも笑い返すが･･･ ラクスさんが私を嫌っていないらしいことはわかるんだけど。 なんでなんだろう？ ラクスがキラに友好的な態度をとったため、関心が薄れたのか、あからさまに目を向ける者はいなくなっている。 ちらちらと、二人をうかがい見る者くらいはいるが。 それでも、先ほどのように視線の圧力を感じなくなって、キラはほっとしていた。 しかし、それだけに、キラの意識がラクスに向かってしまう。 キラは、このままでは食べた気がしないと、思い切って口を開いた。 「ラクスさん、あの･･･」 「どうぞ、ラクスと呼んでくださいな、キラ様」 「あ、私もキラでいいです。 　それで、あの･･･」 訊きたいのに、あまりにもラクスが嬉しそうで、キラは言葉に迷った。 そんなキラに、ラクスは唇の前に人差し指を立てて見せる。 黙って、ということだ。 「この後、お時間はおありかしら？」 「･･･はい」 話をしよう、ということよね。 この艦にいるかぎり、私も彼女も時間は有り余っているもの。 断る理由は無いし、･･･早く決着つけたいわ。 「それでは･･･」 「キラ！」 言いかけたラクスの言葉を遮るように、入り口から声がした。 室内中の視線を集めながら、キラを呼んだ人物、アスランが駆け寄ってくる。 キラの横に立ったアスランは、見上げてくるキラを間近に確認し、安堵のため息を吐いた。 そしてキラの背後にまわると、椅子の背もたれ越しにキラを抱きしめる。 「アスラン･･･？」 アスランが慌てていた理由がキラにはわからず、キラは、ぽかん、として横にあるアスランの顔を見つめる。 と、微かな声を耳にして、振り返った。 「ラクス？」 見ると、ラクスが手で口を覆い、肩を震わせながら笑いを堪えている。 えっと･･･？ なにがなんで、どうしたのかしら？ 「アスラン？」 「あ？･･･ああ、すまない」 キラからの再度の呼びかけに、やっとアスランが反応した。 キラにまわしていた腕を解く。 「どうかした？なにか、あったの？」 「いや、なんでもないよ」 心配そうに訊くキラに、アスランはやや顔を赤らめて否定した。 「そう、なんでもないですわよね」 向かいで見ていたラクスが口をはさむ。 「あなたがそんなお顔をなさっているのを初めて見ましたわよ」 「ラクス･･･」 うふふ、とそれは楽しそうに話すラクスに、アスランは顔をしかめた。 ラクスは立ち上がり、キラの横にまわってその手をとる。 「さぁ、キラ。 　私の部屋へ参りましょう。 　いろいろお話したいですわ」 「あ、えっと･･･」 自分の左右にいる二人を交互に見やり、キラは困惑する。 ラクスと話をする必要はあるけど。 アスランは、どうするのかしら？ なんか、イヤみたい。 「ラクス、俺もキラと･･･」 「ああ、アスランはどうぞ任務にお戻りくださいな。 　艦内の案内はキラにお願いしますから。 　ね、キラ」 「えっと･･･。ええ」 案内、はいいんだけど。 みんなにあれだけ案内してもらったから･･･。 微笑みながらもアスランに有無を言わせないラクスは、強引に話を進めた。 ラクスに手を引かれ立ち上がったキラは、反対の手をアスランにとられて振り返る。 「キラ、気が向かないなら･･･」 「私も、ラクスと話してみたいの」 アスランに握られた手は緊張のためか、冷たくなっている。 だがキラは、それでも笑みを浮かべてその手を抜いた。 *** next

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