独り−１４
	キラは女の子
	「キラ・ヤマト･･･、なぜ･･･」 アスランとキラを見送ったまま、クルーゼが呟いた。 「隊長は、キラさんをご存じだったんですか？」 クルーゼの声が聞こえたイザーク、ディアッカ、ニコルは目を見合わせた後、ニコルが代表して訊いた。 「いや･･･、彼女とは今までに面識は無い。 　ただ、もしかしたら私と縁があるかもしれないな」 気を取り直すように、クルーゼは部下達に向き直った。 「さて、アスランはしばらく戻らないだろう。 　君達の話を聞こうか」 クルーゼの言葉に、イザークが一歩前に出て報告をした。 *** 「ふむ。ご苦労だった。 　アスラン達のと合わせて５体のモビルスーツ。 　かなりの性能を持っているようだな。 　あの戦艦が破壊出来なかったのは残念だが･･･」 「やはり、コロニーの崩壊で･･･？」 「ああ、ロストしてしまったよ」 肩をすくめて見せたクルーゼは、あまり残念そうには見えなかった。 「しばらくこの宙域で探索を行うことにする」 「よろしいのですか？」 「なに、丁度いい。 　あれらのモビルスーツの改良や調整をする時間が出来る。 　パイロットの一人であるラスティも、快復までには少しかかりそうだからな」 ラスティの話題に、詳細を訊こうとニコルが口を開こうとした時、アスランが戻ってきた。 *** 「キラ・ヤマトはどうしたね？」 「私の部屋で休ませました。 　彼女をしばらくこの艦に乗せていていただけませんか？」 「民間人の彼女をかね？ 　かまわんが・・・」 現在この艦は、あの地球軍の戦艦を追っている。 寄港予定は当分無いので、どちらにせよ、降ろしてやることはできない。 クルーゼは口元に笑みを浮かべる。 「同室、とはいただけないな」 「そ、それは・・・」 からかいを含む問いかけに、アスランが珍しく慌てている。 「まぁ、いい。 　あんなことの後では、動揺が激しいだろう。 　しばらくは、目を瞑っておく」 「ありがとうございます」 「隊長」 それまで黙って二人の話を聞いていたニコルが口を挟んだ。 「それで、キラさんはどのような扱いになるのですか？」 「さて・・・、避難民を保護した、というところかな。 　アスラン、彼女はオーブ国籍か？」 「はい。そのはずです」 「では、本国を通じて、オーブに照会しなければな。 　明日、話が出きるようなら連れてきたまえ」 *** 退出すると、アスランはさっさと１人で行ってしまった。 「・・・素早いな」 「ほんと、ほんと。 　昨日までと、別人だよな」 俺達に説明しようって気は無いのかよ・・・ 「それだけ、彼女が心配なんですよ」 「心配ねぇ・・・。 　そもそも、なんであの子、ここに来たの？」 「隊長は、彼女がラスティを助けたって言ってましたよね」 「あれ、イザーク、何処行くんだ？」 ３人にはこの艦にも部屋が用意されている。 そこに向かっているはずなのに、イザークだけが途中で曲がったのだ。 「医務室だ」 「あっ！ラスティか！」 「･･･意外です。イザークが自発的に見舞いに行くなんて」 思ったより、仲間思いなんですね･･･ ニコルにしみじみと言われ、ちょっと顔を赤らめながら振り返る。 「違う！」 「･･･ラスティを嫌いなんですか？」 「そうじゃない！ 　ラスティと話をしに行くんだ！」 「ああ、キラさんのことを訊くんですね。 　それは良い考えです」 「だな。助けたってくらいだから、直接会ってるだろうしな」 ニコルとディアッカも、イザークについていった。 *** next

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