風花(かざばな) 再会



	再会－３

	キラは女の子です

	「地球軍がここで新型兵器を作っているっていうのは、本当なんでしょうか？」ここは、こんなに平穏なのに、とニコルが憂い顔で言う。「隊長が言うんだから、そうなんだろ」あの人、無駄なことはさせないよ。ディアッカは肩をすくめる。「その確認の為に俺達が潜入してるんだ」見た目でわかるものか。イザークは不機嫌そうに吐き捨てる。任務とはいえ、ナチュラルだらけのところにいるのが気に入らないらしい。「それは･･･っ、それは、そうですが。ここで戦闘はしたくありません」ここで作戦を実行すれば、街にも被害が出る。何も知らない人が、巻き込まれるのをニコルは心配しているのだ。「ここにあれば、仕方無いだろう」「地球軍に協力するなら、俺達の敵だし？」イザークとディアッカは、元々ナチュラルが嫌いなので気にしない。「･･･でも、ここには同胞が、コーディネイターだっているんです」ニコルは尚も言い募るが･･･「ナチュラルと馴れ合ってる奴らだ」「それが、任務なんだからさ。気にしたって仕方ないだろ」任務、と言われれば、ニコルとてどうしようもない。「アスラン･･･」それでもニコルは諦められず、ずっと黙ったままの仲間に意見を求める。「ニコル。これは任務だ。　それに、被害を最小に留める為に、俺達は今ここにいるんだ」そう、武力にまかせての侵入・破壊・奪取は容易い。それを敢えて、彼ら四人が潜入しているのは、できるだけ穏便に事を運ぶためなのだ。ザフト軍が入手した情報では、地球軍がここヘリオポリスで新型兵器を開発しているというのだ。地球軍の新型戦艦とMSを、中立国のモルゲンレーテ社が開発・製造している。これをそのまま放っておくことはできない。戦艦は、別働隊が破壊する。彼ら四人は、モルゲンレーテ社に侵入しておき、騒ぎに乗じてMSを奪取、又は破壊することだ。モルゲンレーテのセキュリティは厳しい。侵入するためには偽造IDが必要で、彼らは工作員との接触するために、ここで待っているのだ。指定された場所、公園の休息所はあまり広くないので、四人が居れば他の人間は近寄って来ない。だから、彼らは安心して会話ができる。「しっかし、暇だなぁ」「まだ、一時間もありますよ、約束まで」「なんで、そんなに遅いんだ」「って、イザーク。彼らが遅いんじゃないです。僕らが早いんです」「そうだよな。予定より早く出てきたから」「トリィ」「あれ？今、上から声が聞こえませんでしたか？」「そうか？」ニコルは上を見上げるが、そこには屋根が見えるだけだ。「トリィ」「やっぱり聞こえる」ニコルが休息所を出ると、上空を緑色の鳥が旋回しているのが見えた。「鳥ですよ！コロニーにも鳥がいたんですね」プラントにならいますけど。関心したように言うニコルに、興味を持ったディアッカも出てくる。「どれどれ。･･･へぇ、ほんとだ。でも、なんかあれ変じゃないか？」「変って、そうですか？･･･アスラン、珍しいですね」いつの間にか、ニコルの横にアスランが立っている。普段、何事にも無関心なアスランが、上空の鳥を熱心に見上げていた。ニコルの呼びかけに、アスランはだが応えない。あれは･･･まさか･･･旋回している緑色の鳥。アスランはあれに見覚えがある。アスランがつい、と手を伸ばすと、鳥は待っていたかのようにその手に留まった。「トリィ」アスランの手の上で首を傾げて鳴くのは、昔幼なじみに、アスランがキラに作ってあげたものだ。これは、確かに･･･じゃあ、キラはここにいるのか？「その鳥･･･ロボット鳥じゃないですか」アスランの手に留まった鳥を、ニコルはまじまじと見つめる。「ロボット鳥？へぇ、珍しいな」ディアッカがひょい、と捕まえようとすると飛び立つ。「あはは。嫌われてますよ」「はん。ロボットに好きも嫌いもあるかよ」ニコルとディアッカの軽口に、我に返ったアスランは、屋根の下へ戻る。キラ･･･。確認したいが、今は任務中だ。ここにいる可能性があるなら、後で調べることもできる。「トリィ」「あ。また降りてきた･･･って、わぁ！」一度上空へ舞い上がった鳥は、急降下してきてニコルの脇を通り過ぎた。「トリィ」鳥はアスランの肩に留まった。「なんだ、それは」不機嫌なままのイザークが、アスランの肩に乗ったものを指す。が、アスランは聞いていなかった。この鳥がアスランにばかり懐くのは、マスター登録がされているからだ。本来なら、キラに渡す前にアスランは削除するつもりだった。だが、なんとなく嫌で自分ではできず、キラに自分で変えるように言った。つまりキラは、アスランの登録を消さなかったことになる。「おまえ･･･」アスランが手を肩に寄せると、鳥は飛び移る。そのまま顔の前に持ってきたアスランは、鳥を見つめて微笑んだ。嬉しげに。「トリィ」キラ。僕を憶えていてくれるんだね。 *** next


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