心の痛み−２
	キラの目の前で、イージスが砲撃を受けた。 いかにPS装甲があっても、ビーム砲であるゴットフリートにはどうしようもない。 直撃は避けたようだが、その機体のほとんどが破壊されている。 「アス･･･ラン･･･？」 無表情だったキラの顔に、驚愕が浮かぶ。 「アスラン！」 キラは必死だった。もう何も考えられなかった。アスランの事以外は何も。 イージスにストライクを寄せ、コックピットを開き、イージスからアスランをひっぱり出した。 意識を失っているアスランを抱いてストライクに戻る。 ストライクのコックピットを閉じた途端、イージスが爆発した。 「うっ･･･つっ･･･」 「アスラン、アスラン、しっかりして！」 爆発で受けた衝撃で、アスランの意識が戻る。 「キ･･･ラ･･･？」 「そうだよ、アスラン。怪我は？怪我は無い？」 二人の人間がいるには狭いコックピットの中である。 身動きしづらくて、本人に確認するしかない。 「あ、ああ。たぶん、大丈夫だ。･･･キラが助けてくれたのか」 「うん。イージス、爆発しちゃった。アスラン、死んじゃうと、思った」 唇を震わせながら泣き出した、さきほどとは違うキラに、アスランは少しホッとする。 『キラ！キラ！無事？応答して！』 声と同時に、モニターにミリアリアが映る。 ミリアリアの目が、驚愕に見開かれた。 『キ、キラ。それ･･･、もしかして、イージスのパイロット？』 アークエンジェルのモニターに、ストライクの中に赤いパイロットスーツを着た人間が映っているのだろう。 だが、キラが答える前に、ミリアリアの言葉を聞いたナタルが、割り込んできた。 『何をしている！敵をコックピットに入れるな！すぐに外に捨てろ！』 捨てろ？ 「･･･捕虜じゃないんですか？」 『そんなもの、何の役に立つものか！それより戦闘に復帰しろ！』 そんなもの？ 「本人が捕虜になると言ってもですか？」 『当たり前だ！コーディネイターの言うことなど、信用できるものか！』 信用、できない？ 「･･･じゃあ、僕も信用されていないんだ･･･」 『ナタル！･･･キラ君、違うの、今のは･･･』 マリューがフォローしようとしたが、キラにはもう聞いていなかった。 キラはナタルと話ながら、表情がだんだん虚ろになってしまう。 アスランの無事を確認し、安堵し涙したキラにはあった感情が、消えてしまっていた。 キラの様子に気づいたアスランは、焦る。 「キラ、キラ、しっかりしろ！」 『キラ君、どうしたの！？返事をして！』 キラは呼びかけに反応しない。 ヘルメットを取り去り、アスランはキラの頬叩いたり揺さぶったりするが、反応しない。 意を決したアスランは、ストライクのシートに座る。 キラと自分に、もう一度ヘルメットを付けた。 自分の体をベルトで固定し、膝の上に横向きにしたキラを抱える。 その様子を通信機越しに見ていたマリューは叫んだ。 『キラ君をどうするの！』 どう見ても、意識を失ったキラを、ザフト兵が連れ去ろうとしている。 そんなことはさせられるわけがない。 彼は民間人なのだ。 自分達の都合で戦場に駆り立てた少年を、敵に捕らえさせてはいけない。 『キラ君はあなたを助けたのよ！？その子をどうするつもりなの！』 アスランは、モニターに映るマリューを睨み付けた。 「お前達こそ、キラに何をしたんだ！？ 　さっきの言葉くらいのことで、いくらなんでもこんな風になるものか。 　お前達は、キラに守られながら、キラの心を壊すのか！？」 『心を壊すですって？』 意外なことを言われた、という顔のマリューに、アスランは余計怒りが増した。 「お前達は！キラの心が傷付いているのを、気づきもしなかったのか！」 『ごめんなさい！』 言い募るアスランに応えたのは、マリューではなく、ミリアリアだった。 ミリアリアは、アスランがキラを知っているかのように話すのを聞いて、思い出した。 イージスのパイロットは、キラの親友だったことを。 『ごめんなさい。私、気づけなかった。いいえ、気づきたくなかったんです。』 突然割り込んで泣き出した少女に、アスランも面食らって黙る。 『キラが戦わなければ、みんな死んじゃうって、わかってるから。 　でも、キラに戦いたくないと言われれば、平気って言わなくちゃいけないから。 　友達なのに、友達なのに、キラとちゃんと話さなかったんです。 　ごめんなさい、ごめんなさい。』 さらに、ミリアリアの横に、サイが顔を出す。 『キラを連れて行ってください。』 『何を言っている！ストライクを敵に渡すつもりか！』 『ナタルさん、大事なのはストライクだけなんですね。』 『当たり前だろう！あれは地球軍のものだ！』 『キラから、イージスのパイロットが親友だと聞きました。 　今更、私が言うことではないと思いますが、キラをお願いします。 　きっと、この艦にいるより、ザフトにいる方がキラにはいいです。』 背後の会話を無視して、アスランに話しかけてくる少女にアスランは好感を持った。 これが、キラが守りたいと言っていた友人達･･･。 「いいのか？キラがもしザフトに入れば、君達とは敵になるぞ？」 『仕方ないです。キラに守られているだけだった私達がいけないんです。 　キラは優しいから、ずっと傷ついていたんだと思います。 　あなたと、親友と戦うことの辛さも、口にはせず、ただ我慢していたんだと。 　なら、今度は私達の番です。 　キラに、伝えてください。私達のことは気にしないで、と。 　敵になっても、友達だと。 　もう、我慢しないで、幸せになって、って。』 ミリアリアは涙を流しながらも微笑み、通信を切った。 *** 先ほどから動かないストライクに、アークエンジェルの攻撃を避けながらデュエルが襲いかかる。 「こちら、アスラン・ザラ。イザーク、攻撃を止めてくれ」 『『『･･･アスラン？』』』 イージスは爆発したのだ。 当然そのパイロットであるアスランも死んだと、皆が思った。 なのに、そのアスランからの通信である。 これで驚かない方がおかしい。 『ちょっと待てよ、アスランおまえ、死んでないのか？』 『アスラン、本物ですか？』 『･･･アスラン、おまえいったいどこにいる？』 「ストライクの中だ。助けられた」 『なんで敵が助ける！？』 『アスラン、捕虜になったんですか？』 『捕虜がなんで、コックピットにいるんだ？』 「これから、ヴェサリウスへ戻る。援護してくれ」 *** キラが目を開けると、そこは見慣れない部屋の中だった。 見回すと、横のベットに人が寝ている。 藍色の髪。 「アスラン？」 ばっと起きあがったアスランは、キラの顔を凝視する。 「アスラン、僕どうしてアスランと一緒にいるのかな？ 　思い出せないんだけど、僕、捕まったの？」 不安そうに言うキラに、アスランは安堵した。 キラに表情が戻っている。 アスランはキラを抱きしめた。 「キラ、よかった」 「ア、アスラン？」 「よかった･･･」 *** キラの記憶は、ラクスを返還したあたりまでしか無いようだった。 いや、無いわけではないようで、ただはっきりと憶えていない。 だが、イージスが爆発したことは、なんとなく憶えているらしい。 あのアークエンジェルの少女の伝言を伝えると、キラは泣き出した。 「僕、みんなを守るって決めてたのに。 　僕は、みんなの敵になるの？」 キラはアスランにしがみつき、その胸に顔を伏せながら聞いた。 「この艦は今、プラントに向かっているんだ。 　キラがここに来てから、もう一週間経ってる。 　それに、アークエンジェルは月艦隊と合流したんだ。 　だからキラの友達は皆、艦を降りたと思うよ」 「本当に？」 「ああ。僕はキラに嘘は言わないよ。知ってるだろ？」 「うん」 やっと顔を上げたキラに、アスランは微笑む。 この一週間、眠ったままのキラを前に、もう目覚めないんじゃないかとか、もしかしてもうキラの心は壊れてしまったんじゃないかとか、心配で心配でたまらなかった。 だが目覚めたキラは、昔の通りだ。 優しくて、泣き虫で、感情がすぐ顔に出る。 「キラ。キラが戦争を嫌いなのを承知の上で頼む。 　ザフトに志願して欲しい」 「･･･そうしたら、アスランの傍にいられるの？」 「ああ。隊長の了承は得ているんだ。 　もちろん、MSのパイロットとしてじゃない。 　いくらなんでも、もうキラをMSに乗せたりしないよ」 「･･･それ以外、何をするの？」 「主には、MSのOSのメンテナンスや改良だな。 　実はあのストライクのOSで、キラの実力が確認されているんだ。 　あれ、キラが書き換えたんだろう？」 「アスラン、わかったの？」 「わかるよ、キラのは特徴的だから。 　ちなみにあのストライクには、僕が乗ることになってる。 　イージスが無くなったからね」 「僕はアスランの役に立つの？」 「ああ」 「ずっと傍にいていいの？」 「ああ」 「じぁあ、志願する。ザフトに入る」 「ありがとう」 ***end
	ラストがちょっと困った 健全な友情になっちゃった

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